Ursprünglich wurden die Passagierwagen des "Palace on Wheels" von den Herrschern der Fürstentümer Rajasthans, später vom Nizam von Hyderabad und dem Generalgouverneur Britisch-Indiens für Reisen genutzt. Nachdem Indien seine Unabhängigkeit gewonnen hatte, wurden die Wagen nicht mehr benutzt, da sie wegen ihrer wertvollen und traditionellen Einrichtung nicht für den gewöhnlichen Eisenbahnverkehr eingesetzt werden konnten.
Heute ist der "Palace on Wheels" ein Gemeinschaftsprojekt von Rajasthan Tourismus und Indian Railways. Am 26. Januar 1982 gaben die Tourismus Entwicklungsgesellschaft, Indian Railways, die Tourismusbehörde Rajasthans und die indische Regierung grünes Licht für diesen feudalen Hotelzug, der Reisenden aus aller Welt ein einzigartiges Erlebnis garantiert. 1991 wurde der alte "Palace on Wheels" durch einen neuen Zug ersetzt, der weltweit große Popularität erlangte.
Die achttägige Reise in den Wagen des "Palace on Wheels" führt Sie zu den Perlen der Wüste: in die "rosarote Stadt" Jaipur, nach Jaisalmer, dem "Wüstenjuwel", zur majestätischen Festung Jodhpur, nach Sawai Madhopur mit dem Ranthambore Nationalpark, nach Chittaurgarh, der Stadt der Märchen, nach Udaipur mit seinen Seen und See-Palästen, nach Bharatpur mit seinem einzigartigen Vogelschutzgebiet Keoladeo Ghana, zur roten Sandsteinstadt Fatehpur Sikri und zum Taj Mahal in Agra, dem siebten Weltwunder.
Ausstattung:
Der "Palace on Wheels" besteht aus 14 klimatisierten Wagen mit je vier Doppelbettabteilen, zwei Restaurants, einem Küchenwagen und einer Bar. Noch heute tragen die Wagen die Namen der Fürstentümer Rajasthans. Jeder Waggon ist ein kleines Schmuckstück - die wunderschön gestalteten Decken, die farbenprächtigen Stoffe und das edle Mobiliar zeugen von der reichen kulturellen Vergangenheit Rajasthans.
104 Schlafwagenplätze in komfortablen Zwei-Bett-Kabinen sorgen für erholsamen Schlaf an Bord des Hotelzuges. Jedes Abteil ist mit Dusche, WC und fliessend Wasser, Einbauschränken und Leselampe ausgestattet.
Die beiden Restaurants - "Maharaja" und "Maharani" - laden zum Speisen in fürstlichem Ambiente ein. Hier zaubern die "Chefs de Cousine" wahlweise kontinentale, chinesische, indische und lokale Spezialitäten.
Nach dem Essen lockt die großzügig gestaltete Bar mit einem reichhaltigen Sortiment alkoholischer und nichtalkoholischer Getränke. Jeder der elegant eingerichteten Salonwagen ist mit einer Lounge, Minibar und Kochnische ausgestattet. Hier können Sie "very british" Ihren "Five-o-clock-tea" einnehmen, in aller Ruhe ein Buch lesen oder mit Ihren Mitreisenden plaudern. Servicekräfte in kunstvoll gefertigten Uniformen, die so genannten "Khidmatgars", stehen allzeit zu Ihrer Verfügung. Über eine Lautsprecheranlage werden Musik und wichtige Ankündigungen übertragen. Zu Ihrer Sicherheit befindet sich ein Sanitätsraum an Bord. Medizinische Betreuung ist an jeder Zwischenstation möglich.
Der "Palace on Wheels" ist das meist beworbene Produkt des indischen Ministeriums für Tourismus. Da der Zug von der Regierung gefördert wird, garantieren diese eine unbeschwerte und sichere Reise durch den Subkontinent. Beachten Sie bitte jedoch auch, dass der Zug altersbedingt nicht mehr den europäischen Qualitäts-Ansprüchen genügt und gewisse Mängel eventuell zur Beeinträchtigung Ihres Reisevergüngens führen können.
- Tag 01 : Delhi - Jaipur
- Tag 02 : Jaipur - Sawai Madhopur
- Tag 03 : Sawai Madhopur - Ranthambore Nationalpark
- Tag 04 : Udaipur - Jaisalmer
- Tag 05 : Jaisalmer - Jodhpur
- Tag 06 : Jodhpur - Bharatpur
- Tag 07 : Bharatpur - Agra
- Tag 08 : Delhi
Mittwoch
Ihre Traumreise mit dem "Palace on
Wheels" beginnt in Delhi. Die zweitgrößte Stadt Indiens
verkörpert eine Mischung aus alter und moderner Kultur. Architektonische
Vielfalt, monumentale Bauwerke, Museen, Galerien, Gärten und exotische
Shows prägen das Bild der 11-Millionen-Metropole am westlichen Ende
der Ganges-Ebene.
Jeden Mittwoch um 18.30 Uhr verlässt der "Palace on Wheels"
den Bahnhof Safdajang in Delhi und begibt sich auf seine faszinierende,
achttägige Reise durch den Wüstenstaat Rajasthan. An Bord des Zuges
empfangen Sie die prächtige Welt der Maharajas und der Komfort eines
5-Sterne-Hotels. Beim ersten Abendessen an Bord des Luxuszuges lernen
Sie Ihre Mitreisenden kennen.
16.00 Uhr: Einchecken im "Palace on Wheels".
18.30 Uhr: Abreise aus Delhi. Abendessen und Übernachtung an Bord.
Donnerstag,
Ankunft 03.00 Uhr, Abreise 23.30 Uhr
Das erste Ziel der Reise heißt Jaipur, Stadt der Maharajas, prunkvollen
Palästen und eindrucksvollen Festungen. Die Hauptstadt Rajasthans
wurde 1727 von Maharaja Jai Singh II. gegründet und zählt zu den schönsten
Städten Indiens. Den Beinamen "rosarote Stadt" verdankt
Jaipur den bunt gestrichenen Häusern im Altstadtviertel. Den ungewöhnlichen
Anstrich erhielten die Gebäude im 19. Jahrhundert anlässlich des Besuches
Prince Alberts, dem Ehemann der britischen Königin Victoria. In Rajasthan
ist Rosa traditionell die Farbe der Gastlichkeit.
In Jaipur besuchen Sie den Stadtpalast mit dem "Sawai Singh Museum",
das eine eindrucksvolle Sammlung von Möbeln, Schmuck und Waffen aus
der Zeit der Rajputenherrscher birgt. Weiter geht es zum Jantar Mantar,
dem Sternenobservatorium Jai Singh II. Etliche der hier errichteten
Instrumente wurden von dem Hobbyastronomen selbst entworfen. Das Highlight
der Besichtigungstour ist auch gleichzeitig das Wahrzeichen Jaipurs:
Der "Palast der Winde", ein fünfstöckiger Prunkbau mit einer
wabenartigen Fassade aus rotem und rosa Sandstein. Von hier hat man
einen fantastischen Ausblick auf die ganze Stadt. Nach dem Mittagessen
in einem 5-Sterne-Hotel, einem ehemaligen Maharaja-Palast, fahren
wir weiter nach Amber und besichtigen den weltberühmten Festungspalast
mit seinen einzigartigen Spiegelsälen. Am Abend nimmt der Zug seinen
Weg Richtung Sawai Madhopur.
Abendessen und Übernachtung an Bord.
Freitag, Ankunft
05.30 Uhr, Abreise 10.30 Uhr - Chittaurgarh Ankunft 16.00 Uhr, Abreise
02.00 Uhr
Das Tor zum Nationalpark
Ranthambore heißt Sawai Madhopur. Der Ort wurde nach dem Gründer
, dem Maharaja Sawai Madho Singh I. benannt. Die geschichtsträchtige
Stadt zählt zu den meist besuchten Orten in Rajasthan. Sie ist das
Tor zum weltberühmten Ranthambore Nationalpark, einem Wildschutzgebiet
mit unzähligen Tier- und Pflanzenarten. Hier erleben Sie Gazellen,
Rehe, Hyänen, Krokodile und sogar Tiger in freier Wildbahn. Das ehemalige
Jagdrevier des Maharajas von Jaipur wurde 1980 zum Nationalpark
erklärt. Nach einem ausführlichen Besuch fährt der "Palace on
Wheels" am späten Vormittag weiter nach Chittaurgarh. Nach dem
Mittagessen an Bord des Zuges besuchen Sie die wichtigsten Sehenswürdigkeiten
und das imposante Chittaurgarh Fort. Anschließend führt die
Reise Ihres Zuges weiter nach Udaipur.
Abendessen und Übernachtung an Bord.
Samstag, Ankunft
08.00 Uhr, Abreise 15.30 Uhr
Am Ufer des schimmernden Pichola-Sees liegt
Udaipur, das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum der Region Mewar
und eine der romantischsten Städte Rajasthans. An den Fuß der
Aravalli-Hügelkette geschmiegt, wird Udaipur auch als "Venedig
des Ostens" bezeichnet - ein beliebter Ort für Dichter, Maler
und Schriftsteller. Ein Kaleidoskop märchenhafter Paläste, Seen, Tempel,
Gärten und kleinen Gässchen, zeugen von der heldenhaften Vergangenheit.
Die Stadt, die 1568 von Maharaja Udai Singh gegründet wurde, verkörpert
eine harmonische Mischung aus blütenweissen Häusern, prunkvollen Palästen,
blühenden Gärten, Tempeln und Havelis (Herrenhäusern). Der Legende
zufolge stieß der Maharaja eines Tages bei der Jagd auf einen
heiligen Mann, der auf einem Hügel über dem Pichola See meditierte.
Der Maharaja befolgte den Rat des Einsiedlers und gründete die Stadt
Udaipur. Nach einer ausführlichen Besichtigungstour genießen
Sie ein vorzügliches Mittagessen in einem 5-Sterne-Hotel. Der Nachmittag
ist reserviert für die ausführliche Besichtigung des Stadtpalastes
von Udaipur, einem imposanten Bauwerk direkt am Seeufer. Der Maharaja
von Udaipur bewohnt noch immer einen Teil des Gebäudekomplexes - dieser
ist nicht zugänglich - und der verbleibende riesige Teil ist Museum
und Hotel.
Abendessen und Übernachtung an Bord.
Sonntag, Ankunft
09.15 Uhr, Abreise 23.45 Uhr
Im Herzen der Wüste Thar liegt Jaisalmer
- die "Goldene Stadt". Ihr Wahrzeichen ist das mittelalterliche
Fort aus gelbem Sandstein, das sich majestätisch aus dem glitzernden
Wüstensand erhebt. Die Festung in Jaisalmer ist die einzige Festung
ihrer Art, die noch heute eine lebendige Stadt in sich birgt. Die
Anfänge der Stadt gehen auf den Bhatti-König Rawal Jaisal zurück,
der Jaisalmer im Jahre 1156 gründete. Die Häuser aus dem 12.-15. Jahrhundert
sind mit feinen Schnitzereien verziert und so gut erhalten, dass es
den Eindruck erweckt, man wandele durch ein riesiges Museum. Ein atemberaubendes
Schauspiel bietet sich bei Sonnenuntergang. Wenn sich die Nach über
die Wüste senkt, entflammt der Himmel in rotgoldener Glut. Nach einer
Ruhepause brechen Sie am Nachmittag auf zu den Sanddünen von Jaisalmer.
Hier wartet das nächste Highlight: eine Kamel-Safari. Auf dem Rücken
der Wüstenschiffe durchqueren Sie ein Stück der endlosen Weite der
Wüste Thar. Im Anschluss genießen Sie Ihr Abendessen mit Kulturprogramm
in einem Tophotel in Jaisalmer. Der Zug verlässt Jaisalmer am späteren
Abend Richtung Jodhpur.
Montag, Ankunft
07.00 Uhr, Abreise 15.30 Uhr
Am Morgen erreicht der Palace
on Wheels Jodhpur, die einstige Hauptstadt des Marwar-Reiches im Osten
der Wüste Thar. Die Stadt gleicht einer grünen Oase mit Bäumen, Pflanzen
und künstlich angelegten Seen. Die Farbe der Häuser gaben Jodhpur
den Beinamen "Blaue Stadt". Ursprünglich symbolisierte die
Farbe Blau die Zugehörigkeit zur Kaste der Brahmanen. Man sagt ihr
jedoch auch Hilfe bei der Abwehr von Moskitos nach. Schon von weitem
fällt die historische Festungsanlage Mehrangarh ins Auge, die auf
einem 120 m hohen Sandsteinhügel erbaut wurde. Die großen Paläste
im Inneren der Festung sind eindrucksvolle Beispiele architektonischer
Baukunst. Jodhpur, die zweitgrößte Stadt Rajasthans, wurde 1459
von Rao Jadha, dem Führer des Rathora Clans der Rajputen gegründet.
Die ganze Stadt ist von einer mächtigen, zehn Kilometer langen Stadtmauer
umgeben, von der acht Tore ins Innere führen. Nach einer ausführlichen
Stadtbesichtigung wartet im Umaid Bhawan Palace Hotel ein fürstliches
Mittagessen auf Sie. Am Nachmittag fährt der Palace on Wheels weiter
in Richtung Bharatpur.
Abendessen und Übernachtung an Bord.
Dienstag, Ankunft
05.00 Uhr, Abreise 08.45 Uhr - Agra Ankunft 10.30 Uhr, Abreise 23.00
Uhr
Morgens Ankunft des Zuges in Bharatpur.
Gemeinsam mit Deeg und Dholpur nimmt Bharatpur einen wichtigen Platz
in der Geschichte Rajasthans ein. Wahrzeichen ist der Laxmi Villas
Palace, der 1899 für den jüngeren Bruder des Maharaja von Bharatpur
gebaut wurde. Die Architektur ist eine Mischung aus Moghul- und Rajputen-Stil.
Die kleine Stadt wird hauptsächlich wegen des Keoladeo Ghana Nationalparks
besucht. Das einstige Jagdgebiet der königlichen Familie von Bharatpur
ist heute ein Vogelschutzgebiet, in dem Störche und nahezu alle anderen
von Vögeln ein Zuhause gefunden haben.
Mehr
als 250 verschiedene Vogelarten nisten auf Bäumen oder entlang der
Strasse. Aber auch Schlangen, Eidechsen, exotische Fische und Affen
sind im Keoladeo Ghana Nationalpark heimisch. Mit etwas Glück können
Sie sogar den seltenen sibirischen Kranich beobachten, der jedes Jahr
in das Reservat zieht. Die Reise im Zug geht weiter nach Agra. Besichtigungen:
Der Taj Mahal, das siebte Weltwunder, ist
das Sinnbild der Liebe - erschaffen von Shah Jahan für seine geliebte
Frau Mumtaz Mahal, die 1630 nach der Geburt ihres 14. Kindes starb.
22 Jahre dauerte der Bau des Mausoleums, das ganz aus weißem
Marmor besteht. Keine Indien-Reise ohne einen Besuch des Taj Mahal,
einem der schönsten Plätze der Welt. Das Bauwerk ist ein Augenschmaus
für die Herzen aller Liebenden. Abends Weiterreise nach Delhi.
Übernachtung im Zug.
Mittwoch
Ankunft in Delhi am Morgen gegen 04:00 Uhr. Nach dem Frühstück im
Zug Check out.
Möglichkeit zum Anschlussaufenthalt.
