Tibet - das geheimnisvolle, verbotene Land hinter den Eisriesen des Himalaya
Tibet hat seit Jahrhunderten die Phantasie der Europäer angeregt. Großartige Gebirgslandschaften, Nomaden, die mit ihren Yaks und Schafen durch die weiten Hochebenen ziehen, riesige Klosterstädte und Einsiedeleien, Götter und Dämonen im flackernden Licht der Butterlampen und die Begegnung mit den Menschen, ihren Sitten und Gebräuchen, ihrer Vorstellungswelt und ihrem Glauben können einen Besuch Tibets zu einem außergewöhnlichen Reiseerlebnis machen.
Die Hauptstadt Lhasa
Lhasa, einst die Hauptstadt des tibetischen Reiches, liegt 3.680 m hoch am Ufer des
Kyichu ("glücklicher Fluss") und ist mit 150.000 Einwohnern die größte Stadt
Tibets. Jahrhunderte lang war es das Traumziel von Abenteurern, Forschern und Missionaren.
Viele haben von Lhasa geträumt, nur für wenige ging der Traum, es zu besuchen, in
Erfüllung. In der Zeit der Yarlung-Könige war Rasa ("umfriedeter Ort" oder
nach einer Legende "Ziegenerde") eine der Sommerresidenzen. Mit der
Trockenlegung des Othang-Sees, dem Bau des Jokhang und eines Palastes auf dem Marpori
wurde Lhasa ("Ort der Götter") im 7. Jahrhundert von Srongtsen Gampo zur
Hauptstadt gemacht.
Gyantse, der "Königliche Gipfel"
Gyantse (3.950 m, 20.000 Einwohner, ca. 260 km von Lhasa auf der Südroute),
"Königlicher Gipfel", war einst Tibets drittwichtigste Stadt am Kreuzungspunkt
der bedeutendsten Handelsstraßen von Nepal, Indien und Bhutan nach Lhasa. Ein hoher
Felsrücken mit der Burgruine teilt Gyantse in zwei Bezirke. Im Westen breiten sich der
große Klosterkomplex und ein Teil der Altstadt mit der breiten Marktstraße aus, im Osten
liegt der kleinere Altstadtteil (meist Bauernhäuser). Die neuen Bauten der Chinesen
bilden einen Ring um die tibetische Stadt. Mehr als in anderen Städten hat sich in
Gyantse das alte Tibet mit seinen geweißten Häusern und den farbigen
Fensterverkleidungen erhalten.
Shigatse
Die Stadt Shigatse (chin. Xigaze, 3.900 m) ist mit etwa 45.000 Einwohnern Tibets
zweitgrößte Stadt (vor 1959 ca. 12.000) und das Verwaltungszentrum von Südtibet, der
früheren Provinz Tsang. Entfernung nach Lhasa: 348 km auf der Südroute und 250 auf der
neuen Straße entlang des Tsangpo, 475 km zur nepalesischen Grenze bei Zhangmu. Die Stadt
liegt in der Nähe der Mündung des Nyangchu in den Tsangpo. Der Nyangchu bewässert auf
seinem etwa 70 km langen Weg von Gyantse bis Shigatse eines der fruchtbarsten Gebiete
Tibets. Im 13. und 14. Jahrhundert gehörte die Siedlung zum Bereich der Fürsten von
Shalu, die die Unterstützung der Yuan-Kaiser besaßen. Danach war der Shigatse Dzong Sitz
der Könige und später der Gouverneure von Tsang.
